Ова простирка од природних материјала сведочи о префињености иранског ткачког умећа. Њено тачно порекло у Ирану није могуће поуздано утврдити, али је Мејбод данас главно средиште производње. У граду постоје бројне радионице у којима мајстори негују овај занат.
Историјат ткања зилуа
Поједини истраживачи сматрају да је ткање зилуа настало под утицајем плетења асура и да представља његов развијенији облик. Историјски извори не одређују време настанка овог заната. Већина доступних записа потиче из раздобља после доласка ислама у Иран и помиње зилу успут, при описивању џамија и других верских објеката. Ипак, претпоставља се да његови почеци сежу у време пре VII века.
Старе простирке зилу које се чувају у џамијама покрајине Јеад радови су мејбодских мајстора. Иако се Мејбод не може са сигурношћу прогласити местом настанка заната, његов значај у производњи током различитих историјских раздобља није споран.
Најстарији сачувани зилу изаткан је 808. године по исламском лунарном календару, односно 1405. године, и данас се налази у Музеју зилуа и грнчарије у Мејбоду.
Међу значајним примерцима су зилу Саборне џамије Хафтадар у Акди, примерак изложен у џамији Амир Чахмак у Јазду, из XI века по исламском лунарном календару, односно XVII века, као и старе простирке џамије Рокнабад.
На једном од најдрагоценијих примерака у Мејбоду, са двадесет четири молитвена поља, уткан је датум 1188. године по исламском лунарном календару, односно 1774. године.
Особености зилуа
Зилу има једноставан изглед и одликује се великом издржљивошћу. Памучне нити чине га погодним за топлу и суву пустињску климу.
Сировине
Зилу се тка од памучног предива. Зато је његова израда била нарочито развијена у крајевима са традицијом ткања памука.
Некада се памук најпре прео помоћу коловрата, а затим намотавао у кануре за употребу у основи и потки. Ово предиво у локалном говору називало се „хари“ или „нах-е расми“. Било је чврсто и, уз квалитетно ткање, омогућавало је израду дуготрајних простирки.
Боје и начин ткања
Разбој за зилу сличан је разбоју за тепихе и ћилиме. На њега се поставља основа, али је густина њених нити двоструко већа него код ћилима. Густа структура доприноси чврстини и трајности зилуа. Разлика је и у материјалу: зилу се израђује од биљних влакана, док се за ћилиме користи вуна.
Зилу може бити двостран, са различитим мотивима на свакој страни. Оба лица такве простирке погодна су за употребу.
Пошто се израђује од природних влакана, без акрила и полиестера, у традиционалним описима истиче се као погодан за особе са осетљивом кожом. Ипак, сам састав није довољан да потврди његову погодност за све особе са екцемом.
У поређењу са персијским теписима, зилу има сведенију палету. Најчешће се тка у плавој и белој боји, али се користе и наранџаста, зелена, смеђа, бордо и црвена.
Традиционално су боје добијане од биљних сировина: црвени тонови од броћа, плави од индига, а смеђи од коре.
Једноставност мотива и склад боја чине зилу нарочито погодним за ентеријере џамија украшене керамичким плочицама. Зато су плаво-бели примерци међу омиљеним простиркама за ове просторе.
Поред плавих, у домовима су се често користили и црвени зилуи. Примерци са зеленом и црвеном бојом обично су се сматрали посебно квалитетним.
Мејбод — светски град зилуа
Захваљујући развијеној традицији ткања, Мејбод је 2018. године одлуком Светског савета за занате проглашен светским градом зилуа.
Данас се зилу у Мејбоду израђује и у домаћинствима и у радионицама. Годишња производња у овом округу достиже сто хиљада квадратних метара.